Estruturas Shelton: onde a apresentação importa

Em 1977, uma nova empresa foi inaugurada em Shelton, Washington. “Foi fundada por meu avô e meu pai, que a chamaram de 'Estruturas Shelton'”, disse o presidente Paul Ericson.

O modelo de negócios inicialmente se concentrou em um único produto, mas isso não perdurou. "O produto que eles fabricavam na época eram vigas laminadas coladas estruturais (glulam) para os mercados de habitação comercial e residencial", continuou Ericson. "Em 1988, a empresa expandiu-se ao entrar no mercado japonês, abrindo uma segunda fábrica em Chehalis, Washington."

Em 1990, eles encerraram a operação de Shelton e consolidaram tudo na unidade de Chehalis. Este foi um negócio bem-sucedido até a crise japonesa por volta de 1994. A decisão de vender a planta de madeira laminada colada foi tomada alguns anos depois.

Então, eles seguiram por outro caminho. "Em 1994, meu pai fundou a Shelton Lam & Deck, que ficava em um prédio atrás da fábrica de madeira laminada colada aqui em Chehalis", explicou Ericson. "O produto principal era o deck laminado para telhados, tanto para o mercado residencial quanto comercial, que ainda fabricamos."

“Embora o deck fosse o produto principal até 2007, quando o mercado piorou, tivemos que descobrir quais produtos adicionais faríamos para sobreviver à piora do mercado de construção.”

Hoje, a empresa está mais diversificada em seus produtos. "Nosso produto Lock-Deck™, que é uma marca registrada, ainda é nosso principal produto", disse Ericson. "O restante são vigas de madeira laminada colada personalizadas e outros produtos projetados e colados, bem como diversos produtos de madeira dura e macia para marcenaria."

Essa diversificação tem sido fundamental para o modelo de negócios deles. "Estamos e continuamos buscando maneiras de diversificar", disse Ericson.

Mercado imobiliário ruim? Sem problemas!

Embora você possa pensar que uma retração no mercado imobiliário afetaria duramente a Shelton Structures, isso não é necessariamente verdade. "Embora você encontre nosso deck laminado em casas personalizadas, a maior parte do nosso deck é para o mercado comercial", disse Ericson. "O deck é usado em tetos e coberturas, bem como em pisos e varandas. Você encontrará este produto em igrejas, escolas, bibliotecas públicas, estações de esqui, coberturas de piscinas cobertas e em qualquer outro lugar onde o teto seja não apenas um elemento estrutural, mas também um elemento visual da estrutura."

Questionado se os painéis de madeira faziam parte do mix, Ericson assentiu e disse: "Temos padrões macho e fêmea maciços e laminados, tanto em madeira nobre quanto em madeira macia. Nosso deck laminado é vendido por meio do nosso escritório de vendas Lock-Deck™ em Clackamas, Oregon. Nossos outros produtos são vendidos por meio de diversos distribuidores atacadistas."

A importância do controle de umidade

Como em muitos negócios centrados na madeira, o controle da umidade por meio de dosagem agressiva é importante. “Toda a madeira para nossa produção Lock-Deck™ e nossa produção de vigas laminadas coladas precisa ter sua umidade verificada, por isso passa por um medidor de umidade em linha, o medidor de umidade Wagner modelo 683i”, disse Ericson.

“Faremos verificações pontuais. Quando a madeira chegar, se suspeitarmos, verificaremos para ter uma ideia se teremos algum problema. Temos três dispositivos portáteis espalhados pela planta apenas para fazer verificações pontuais e também é uma maneira rápida de determinar se nosso medidor de umidade em linha está lendo corretamente.”

Os medidores de umidade Wagner com tecnologia de ondas eletromagnéticas não precisam perfurar a madeira, como os medidores que utilizam tecnologia de resistência. "Gostamos dos medidores de umidade Wagner simplesmente porque eles não danificam a madeira", destacou Ericson.

Não temos o luxo de remover muita superfície dos nossos produtos depois que eles entram na moldadora ou plaina, então não queremos furos na madeira. Os caras com medidores de umidade [com tecnologia de resistência] com agulhas diriam: 'Ah, isso vai limpar', mas não quando você está tirando apenas um décimo sexto de um corte da face.

Afinal, a apresentação é tudo neste negócio. "Cada peça que fabricamos aqui é para uma aplicação exposta, seja uma viga de madeira laminada colada, seja de amieiro, seja uma viga maciça de cedro, seja o nosso deck laminado", disse Ericson.

Assim como a linha de produtos, a mistura de espécies também é diversificada. "A espécie predominante aqui é o abeto Douglas, eu diria que 60%; provavelmente 10% o pinheiro ponderosa e outras madeiras brancas; 10% o cedro e o restante provavelmente o amieiro."

Por quanto tempo o seu medidor de umidade mantém a calibração?

Ao considerar questões de calibração, a história de um medidor de umidade Wagner que não precisou de calibração desde que foi comprado em 1997 é instrutiva. "Sim, ele ainda funciona, ainda está lendo", confirmou Ericson.

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Podemos calibrar facilmente nosso medidor de umidade portátil com o bloco de calibração fornecido pela Wagner, então, periodicamente, verificamos a leitura do medidor de umidade em linha em relação ao nosso medidor de umidade portátil, o que provavelmente não é o método recomendado, mas é assim que estamos fazendo. A outra maneira de saber se não está funcionando é se a madeira passar por nossas prensas com os geradores de RF. Saberíamos imediatamente se havia um problema de umidade devido à formação de arco. A ideia é detectar a umidade alta antes que ela vá para as prensas.

Olhando em direção ao futuro

Embora o futuro seja incerto, Paul Ericson mantém um otimismo cauteloso. "Espero que o mercado continue a melhorar", afirmou. "De qualquer forma, continuaremos buscando novas oportunidades e produtos para fabricar, independentemente da situação do mercado da construção."

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Larry Loffer

Larry Loffer é técnico sênior na Wagner Meters, onde possui mais de 30 anos de experiência em medição de umidade da madeira. Formado em Sistemas de Computação, Larry atua no desenvolvimento de hardware e software para soluções de medição de umidade da madeira.

Última atualização em 12 de março de 2025