O controle da umidade é essencial para os melhores morcegos de grilo de salgueiro inglês

Nos arredores de Great Leighs, uma remota vila em Essex, Inglaterra, a meio caminho entre Chelmsford e Braintree, fica a maior e mais antiga empresa do mundo fornecedora de tacos de críquete de madeira de salgueiro inglês. A JS Wright & Sons Limited, fundada em 1894 por Jessie Samuel Wright, é a única fornecedora mundial de tacos de madeira de salgueiro inglês de alta qualidade, utilizados pelos melhores batedores do mundo.

Cercada por bosques e plantações de salgueiros, a JS Wright & Sons opera uma fábrica espaçosa equipada para serrar, secar e armazenar a madeira. Os salgueiros, colhidos de forma renovável, vêm de milhares de agricultores em toda a Inglaterra e no País de Gales, que cultivam as árvores como cultura secundária.

Essex é o centro da criação de salgueiros-bastões de críquete na Inglaterra, mas cresce bem em todo o país porque o clima e o solo rico e úmido com um lençol freático alto são ideais para o cultivo. Salix Alba Caerulea, a variedade preferida de salgueiro usada na fabricação de tacos de críquete. Sua estrutura celular é mais adequada para bater na bola do que outras madeiras.

Normalmente, o salgueiro-bat-de-críquete leva cerca de 20 anos para crescer antes da colheita. A colheita ocorre quando as árvores atingem 56 a 58 centímetros de diâmetro.

Controle de Qualidade Excepcional

Jeremy Ruggles, diretor da JS Wright & Sons e membro da família há 4ª geração, seleciona cuidadosamente apenas os salgueiros de mais alta qualidade. Ele inspeciona cada fenda manualmente, com as mãos e os olhos.

As árvores são compradas ainda no campo e depois derrubadas por derrubadores especializados. São transportadas para o pátio por caminhão. Os salgueiros são então cortados transversalmente em três ou quatro pedaços de 28 cm. Em seguida, são cortados longitudinalmente em fendas, um pedaço grande em forma de taco de críquete, pronto para ser moldado em um taco.

Uma árvore média rende de 3 a 4 pedaços de morcego, dos quais podem ser cortadas de 38 a 40 fendas. As extremidades das fendas são mergulhadas em cera para evitar rachaduras e secas para reduzir o teor de umidade (TM) e o peso.

“Os melhores batedores do mundo preferem o nosso salgueiro inglês. Isso porque Salix Alba Caerulea, uma madeira macia com propriedades de madeira dura, é leve e de cor branca e marrom claro”, diz Jeremy.

O controle da umidade é essencial

Obter um MC ideal no salgueiro é fundamental ao preparar as fendas. Para atingir esse MC ideal, Wright seca todas as fendas usando fornos de secagem.

Ao serem cortadas pela primeira vez, as fendas podem pesar até 22 kg, mas perdem mais da metade desse peso durante o processo de secagem. Segundo Jeremy, ele aperfeiçoou sua técnica de secagem em estufa ao longo dos anos, técnica que agora mantém em sigilo.

Tomamos precauções especiais ao lidar com a umidade. Se não o fizéssemos, as fissuras ficariam pesadas demais para serem levantadas ou leves demais e poderiam quebrar.

Como às vezes permanecem bolsões locais de umidade na madeira, é necessário cuidado especial ao testar o MC para garantir que uma uniformidade razoável seja alcançada.

Ele faz leituras de MC sempre que acha que as fissuras estão prontas.

"Posso dizer isso pela temperatura e pela umidade relativa dos secadores que monitoro diariamente. Eles podem estar prontos quando eu verifico o salgueiro pela primeira vez ou podem precisar de mais 10 dias. Depois de secar salgueiros por 25 anos, peguei o jeito", declara ele.

Em certa época, J. S. Wright usava medidores de umidade do tipo pino para medir o teor de umidade do salgueiro. Mas Jeremy diz que isso demandava mais tempo e esforço, e muitas vezes resultava em pinos quebrados ao serem inseridos na madeira.

“Fomos ao Medidor sem pino MMC220* fabricado pela Wagner Meters. É pequeno, compacto e cabe facilmente no seu bolso.

"Para obter leituras, basta colocar o MMC220* na superfície. É muito mais fácil de usar do que um medidor de pino, e conseguimos fazer mais leituras ao mesmo tempo, obtendo um MC médio", diz ele.

No entanto, quando o utilizou pela primeira vez, Jeremy descobriu que o medidor Wagner não estava fornecendo as mesmas leituras que o medidor de pinos. Após consultar a Wagner, a empresa alterou as configurações de espécies no medidor.

Agora, obtemos leituras muito mais precisas com o medidor sem pino em comparação com o medidor com pino, o que é ótimo. E é muito mais fácil e rápido de usar.

“O medidor Wagner também é muito bom em manter a calibração. A cada poucos meses, usamos o verificador de calibração para confirmar isso.”

Exportado para fabricantes de morcegos

A JS Wright & Sons não fabrica os tacos. Em vez disso, fornece aos fabricantes de tacos as lâminas de fenda de salgueiro usadas em todos os tacos de críquete de alta qualidade fabricados no mundo. Noventa por cento das lâminas da Wright são exportadas para a Índia e o Paquistão, com uma porcentagem menor indo para outros países, como Austrália e Nova Zelândia.

Após o recebimento, os fabricantes de tacos concluem o processo de fabricação.

Esse processo inclui a "batida" em todos os tacos de críquete novos. A "batida" consiste em endurecer e condicionar a superfície da lâmina. Isso protege o taco contra rachaduras e aumenta sua vida útil. Também melhora o centro do taco, tornando-o maior e melhor. Se isso não for feito e um jogador de críquete bater na bola com força com um taco novo, é provável que ele danifique o taco", diz Jeremy.

Uma prensa mecânica também é usada em tacos de críquete. A prensa aplica até duas toneladas por polegada quadrada de pressão na superfície do taco por meio de um rolo. Em seu estado natural, o salgueiro é uma madeira muito macia e precisa ser prensado para formar uma camada dura e resiliente na superfície. Depois disso, o taco pode ser moldado.

“Pressionar a madeira com rolos de metal permite que os batedores batam as bolas mais longe e com mais força do que qualquer outro taco”, acrescenta Jeremy.

Muitos fabricantes de tacos também personalizam os tacos para seus clientes jogadores de críquete, alterando o comprimento e o peso da lâmina, alterando o comprimento e o formato do cabo ou moldando a lâmina para dar a ela bordas grossas, lâminas recortadas ou um formato tradicional.

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Grande base de fãs

Embora o críquete tenha se originado na Inglaterra, sua popularidade se espalhou rapidamente em meados do século XX, especialmente entre os países outrora colonizados pela Grã-Bretanha. Hoje, com 20 bilhões de torcedores torcendo por seus jogadores, o críquete também é jogado na África do Sul, Nova Zelândia, Austrália, mas principalmente na Índia e no Paquistão.

Cerca de 80% das fendas utilizadas pelas 10 nações que mais tocam são da JS Wright & Sons — uma forte prova de sua qualidade duradoura e desempenho excepcional. E um fator que contribui para garantir sua qualidade e desempenho excepcionais, observa Jeffery, é a precisão do medidor de umidade sem pino Wagner.

“Ter um teor de umidade ideal é fundamental para garantir que nossos produtos atendam aos mais altos padrões exigidos por nossos clientes. Nosso medidor de umidade nos dá essa garantia”, afirma.

*O MMC220 foi substituído pelo nosso novo e aprimorado Orion^® linha de medidores de umidade.

Ron Smith

Como Gerente de Vendas da Wagner Meters, Ron possui mais de 35 anos de experiência com instrumentação e sistemas de medição em diferentes setores. Em cargos anteriores, atuou como Gerente Regional de Vendas, Gerente de Produtos e Projetos e Gerente de Vendas para fabricantes de instrumentação de medição.

Última atualização em 13 de março de 2025