O Segredo para um Timbre Incrível de Gaita? Medidores de Madeira e Umidade

“Esses microfones são uma obra de arte... e, cara, a madeira faz o timbre simplesmente fluir... quente como o Rio Sunflower em Clarksdale, Mississippi, em julho. E o acabamento em piano é tão suave que você consegue se ver nele.” – Deak Harp, músico de gaita de blues

São confortáveis ​​de segurar, fáceis de usar e muito leves, feitos de uma ou mais madeiras exóticas e polidos à mão ou laqueados para um alto brilho. Para os muitos músicos de blues que se apresentam com um desses microfones personalizados, com seu som encorpado e quente, eles são ouro puro.

O homem que os fabrica é Greg Heumann. Alguns outros tentaram fazer microfones de madeira, mas, segundo Heumann, nunca tiveram muito sucesso.

“Acho que muitas pessoas subestimam a quantidade de trabalho envolvido, não apenas na fabricação dos microfones, mas em todos os outros aspectos da administração desse tipo de negócio”, diz ele.

Depois de ter criado mais de 400 microfones de madeira, Heumann diz ter certeza de que ninguém mais fez mais deles do que ele.

Heumann trabalha em uma garagem convertida em uma combinação de oficina mecânica, marcenaria e laboratório de eletrônica. Lá, ele usa sua habilidade como torneiro de madeira e seu amor pela música para criar belíssimos microfones de madeira exclusivos para alguns dos músicos mais renomados do blues e de outros gêneros.

Entre seus clientes estão o vencedor do Grammy Charlie Musselwhite e o indicado ao Grammy Mark Hummel, além de Rod Piazza, Rick Estrin, Kim Wilson, o artista de jazz Toots Thielemans (talvez o gaitista mais famoso do mundo), Steven Tyler do Aerosmith e o gaitista de Willie Nelson por mais de 37 anos, Mickey Raphael.

“Meus produtos são usados ​​por profissionais e amadores no mundo todo”, diz Heumann.

É um trabalho feito com amor que ele realiza desde 2004. Foi nesse ano que ele começou a fabricar microfones de madeira através de sua empresa, a BlowsMeAway Productions.

Heumann trabalhou anteriormente no Vale do Silício como profissional de marketing técnico na Unwired Planet, uma das pioneiras na conexão de telefones celulares à internet. Após se aposentar precocemente, mudou-se para a pequena cidade de Geyserville, localizada a cerca de uma hora e meia ao norte da Ponte Golden Gate, na pitoresca região vinícola da Califórnia.

Para Heumann, a mudança para Geyserville foi um sonho que se tornou realidade.

Quatro anos antes, ele havia comprado uma propriedade ali com vista para a pequena cidade e a zona rural circundante. Ele a usava para escapadelas de fim de semana e sempre sonhou em um dia morar ali.

Quando esse sonho finalmente se tornou realidade, ele transformou suas experiências de infância em um negócio lucrativo.

Quando menino, Heumann adorava ver o pai usar um torno e uma fresadora de metal. Embora mais tarde tenha percebido que não aprendeu muito sobre o uso de um torno naquela época, ele aprendeu sozinho a habilidade quando iniciou seu negócio de fabricação de produtos de controle de volume em metal.

A música também fez parte de sua vida desde cedo. Ele começou a tocar oboé na segunda série e continuou tocando durante a faculdade. Mas, ao chegar aos 40 anos, pegou a gaita e percebeu: "Eu deveria ter tocado blues desde o início. É a música que me emociona."

Para aprimorar suas habilidades com a gaita de boca, Heumann fez o curso Harmonica Master Class com o renomado professor de gaita blues Dave Barrett na School of the Blues em Morgan Hill, Califórnia. Logo depois, ele começou a tocar em uma banda de blues moderno de cinco integrantes chamada Bluestate.

Ele se lembra de usar um microfone antigo dos anos 1950 em suas primeiras apresentações. Feito de metal, "era pesado e desajeitado, difícil de usar com minhas mãos pequenas", comentou.

Foi então que ele decidiu construir um novo tipo de microfone, mais adequado às suas necessidades do que os microfones industriais comumente usados.

Como já era habilidoso com o torno mecânico, decidiu construir um microfone de madeira. Com a ajuda do pai, os microfones de madeira que criou eram consideravelmente mais leves, mais confortáveis ​​de segurar e produziam um timbre mais rico e quente do que os microfones de metal tradicionais, qualidades muito valiosas para artistas.

Satisfeito com o desempenho de seu novo microfone, Heumann começou a pedir a outros que o experimentassem. O primeiro profissional a quem ele contatou foi a lenda do blues e vencedor do Grammy, Charlie Musselwhite, que por acaso também morava em Geyserville. Musselwhite experimentou e adorou.

“Charlie agora tem três dos meus microfones e os usa regularmente em turnês”, diz Heumann.

Logo depois, ele começou a fabricar microfones personalizados para artistas profissionais e amadores do mundo todo. Muitos elogiaram seus microfones de madeira feitos sob medida.

O cantor de blues Mitch Kashmar diz que seu microfone é "tão leve que quase se dissolve na mão".

O veterano do blues Rod Piazza afirma: "Além de ser visualmente deslumbrante, a sensação e o timbre do microfone são tão dinâmicos e impactantes quanto se poderia desejar."

E Mickey Raphael, o gaitista de Willie Nelson, diz: "Este microfone me impressiona demais."

Seleção de madeira

Os microfones de Heumann são feitos de uma variedade de belas espécies de madeira. Ele tem uma predileção especial pelo cocobolo, uma madeira nobre da América Central que se apresenta em um caleidoscópio de cores diferentes, e pelo bordo-burl, apreciado pelos artesãos por seus padrões anelares sinuosos.

Ele também usa muitas outras madeiras exóticas, como ébano do Gabão, ébano preto e branco, jacarandá da Índia Oriental, jacarandá birmanês, jacarandá de Yucatán, jacarandá da Malásia, pau-rosa, pau-zebra, pau-marmoreado, nogueira-burl, bordo crespo, pau-de-canário, pau-rosa, tamarindo-branco, pau-amarelo, pau-roxo e wengué, entre outras.

Ele compra a maior parte dessas madeiras na loja de artesanato local, onde faz compras a cada duas semanas. Para as madeiras que ele usa muito, como cocobolo e bordos burl, Heumann tem outras fontes que prefere.

Ocasionalmente, um cliente envia a Heumann uma madeira com valor sentimental. Um cliente, por exemplo, pediu que ele fizesse dois microfones de nogueira que recuperou da casa da avó durante uma reforma. Ele queria que cada um dos filhos tivesse um.

Outro cliente encomendou um microfone feito de madeira de madrona, uma madeira que ele guardava há 40 anos. Um terceiro cliente pediu que a madeira e o design do seu microfone combinassem com sua prancha de surfe havaiana vintage favorita.

Como cada madeira é diferente, cada uma tem suas peculiaridades e desafios. O bordo Burl, por exemplo, tende a não se transformar em uma superfície agradável e pode rasgar. No entanto, como Heumann trabalhou tanto com ela, ele desenvolveu técnicas especiais para lidar com ela e outras madeiras problemáticas.

Uma madeira que ele prefere evitar é o lignum vitae. Quando um cliente lhe pediu para fazer um microfone com essa madeira, ele conta que teve muita dificuldade para conseguir um acabamento adequado.

“Embora eu esteja acostumado a trabalhar com madeiras como o cocobolo, que dizem ser difíceis de dar acabamento, não tenho problemas com ela. Já o lignum vitae foi impossível. Uso um selador à base de goma-laca, que é um dos mais fáceis de trabalhar. Mas nessa madeira, ele formava bolhas e/ou não endurecia completamente depois de seco. Além disso, tive dificuldade para fazer o verniz aderir, o que também é incomum”, diz ele.

Embora Heumann finalmente tenha concluído o trabalho depois de muito trabalho e suor, ele diz que a solução fácil na próxima vez é: "Não faça isso!"

Evitando problemas de umidade

Cada bloco de madeira que um torneiro compra perderá ou absorverá umidade até atingir o ponto ideal de maturação. teor de umidade em equilíbrio com o ambiente ao redor. Comprar madeira em uma madeireira ou loja de materiais de construção não significa que a madeira tenha atingido esse estado e esteja suficientemente seca.

Na verdade, madeira com muita umidade pode arruinar um projeto. Nos piores casos, a madeira pode deformar e rachar. Heumann sabe disso por experiência própria e presta muita atenção ao teor de umidade da madeira que utiliza.

“Aprendi da maneira mais difícil, cometendo erros”, diz ele.

“Quando comecei a fazer microfones de madeira, não me preocupava com o teor de umidade. Mas já vi madeiras mudarem de tamanho e empenarem em até 1,27 cm (0.50") em um diâmetro de 6,35 cm (2.5"), e isso é mais do que suficiente para me causar problemas. Depois de alguns contratempos, percebi que era melhor começar a prestar atenção!”, acrescenta.

Heumann então pesquisou medidores de umidade online. Ele concluiu que um medidor sem pinos era melhor para suas necessidades do que um medidor com pinos. Além disso, não deixava furos na madeira.

Um medidor de pinos só mostra o que está acontecendo na superfície. Normalmente, uso um pedaço de madeira fresada, chamado de rolo de massa, que mede 3 cm x 3 cm x 12 cm. Com um pedaço de madeira tão grosso, a leitura fornecida pelo medidor de pinos não faz sentido.

“Minha pesquisa me levou aos medidores Wagner. Agora uso um Wagner MMC220*. Ele não só mede a umidade da madeira em todas as espécies, incluindo as raras espécies tropicais que utilizo, como também me informa exatamente o que preciso saber. Valeu cada centavo investido, considerando o tempo economizado e o aumento da qualidade do produto”, afirma.

Embora Heumann adorasse trabalhar com madeira com apenas 6% a 8% de umidade, ele diz que não tem esse luxo.

"Descobri que, se usar madeira com 14% ou menos de umidade, não tenho problemas futuros com a contração pós-torneamento. Muitas madeiras na Woodcraft vêm com 20-25% quando as compro.

“E as peças brutas para rolos de massa são enceradas por completo para retardar o processo natural de secagem. Isso é essencial com madeiras duras quando elas são tão grossas. Caso contrário, elas secarão por fora e racharão enquanto o interior permanecerá úmido. Mesmo sob a cera, se passarem um ou dois anos na minha oficina, podem chegar a 8-10% de umidade. Mas, novamente, nem sempre tenho esse luxo. O mais importante é simplesmente saber com o que estou trabalhando para que eu possa tomar as medidas apropriadas”, diz ele.
*O MMC220 foi posteriormente substituído pelo da Wagner. Orion^® linha de medidores de umidade sem pinos.

Obtendo o teor de umidade correto

Heumann conhece as consequências de não ter o nível correto de umidade. Ele afirma que duas áreas são críticas.

O primeiro ponto a considerar é o encaixe da grelha de alumínio na estrutura de madeira. A grelha é fabricada poucos dias após a torneagem da estrutura, e o tamanho é ajustado para um encaixe perfeito, sob pressão. Inevitavelmente, porém, a madeira irá encolher após a entrega e o encaixe ficará mais folgado.

“Um pouco é bom, mas muito não”, diz ele.

Ele se lembra da vez em que um microfone voltou para ele com a grade cerca de 050 polegadas maior que o corpo. Não tinha uma boa aparência e não era agradável ao toque, pois havia uma saliência visível onde as duas se encontravam, exatamente onde um gaitista segura o microfone. Isso lhe ensinou uma boa lição sobre a importância de controlar o nível de umidade.

Parte da execução da gaita blues amplificada no estilo de Chicago envolve uma técnica chamada "envolvimento" do microfone, que consiste em criar uma vedação relativamente hermética entre o microfone, as mãos e a gaita. Isso tem um enorme impacto no timbre do músico.

“Para chegar lá, apertamos o microfone com bastante força nas mãos, então qualquer saliência ou reentrância pode causar desconforto. Contanto que a madeira esteja seca, a grade e a estrutura permanecerão exatamente do mesmo tamanho. Caso contrário, pode ser um problema”, diz ele.

A segunda opção é para microfones com a função de Controle de Volume Oculto.

“O grau de precisão exigido nesses microfones significa que várias etapas de usinagem devem ser realizadas com uma margem de erro de cerca de um milésimo de polegada. A folga entre o botão e a parte traseira da carcaça é de apenas 01 polegada, e se não estiver perfeitamente centralizado e alinhado, ele irá raspar na carcaça ou parecer oscilar ao ser girado.”

“Na verdade, eu fabrico uma bucha de metal para pressionar no botão de madeira e ajudar a manter esse alinhamento. Também preciso garantir que a parte interna traseira da carcaça esteja perfeitamente plana para que o potenciômetro de volume permaneça perfeitamente perpendicular quando montado. Se a madeira encolher ou deformar, mesmo que um pouco, pode não ficar com uma aparência ou toque tão agradáveis”, diz ele.

Lidando com defeitos de madeira

Uma vez que um pedaço de madeira esteja devidamente seco e torneado, ele ficará bem redondo e manterá essa forma. Por causa disso, Heumann diz que não precisa lidar com alguns defeitos comuns da madeira, como empenamento ou curvatura.

Mas variações de cor, nós e buracos de insetos? Ele adora tudo isso.

"É isso que torna cada microfone único. Contanto que não haja ameaça à resistência estrutural do microfone, posso deixá-lo como está", diz ele.

Mas em alguns casos, com o bordo burl ou às vezes com o bordo vermelho, pode haver um buraco ou nó grande o suficiente para que ele o preencha com algum tipo de material de incrustação. Ele preenche defeitos menores com cola transparente (cianoacrilato) antes do acabamento, para que o defeito ainda fique visível. Isso evita que o defeito seja sentido e impede a entrada de ar ou umidade na madeira.

Heumann afirma que, como essas peças são relativamente pequenas (cerca de 2.3 cm de diâmetro e 2.5 cm de comprimento), ele sempre procura madeira com a maior irregularidade possível. Em outras palavras, ele prefere madeiras com muito contraste de cores nos veios (como no cocobolo) ou padrões de veios incomuns (ou nenhum), como no bordo burl.

“Antes de tornear, analiso a madeira especificamente para essas peças e tento orientá-la para destacar ao máximo suas características. Qualquer pessoa que já tenha torneado madeira dirá que uma peça redonda terá pelo menos uma parte da circunferência mais interessante e outra menos. Como esses microfones têm uma parte superior e uma inferior, tento orientá-los de forma que a parte menos interessante fique na parte de baixo”, explica.

400 microfones e ainda melhorando

Na época da publicação deste artigo, em 2019, Heumann já havia fabricado mais de 400 microfones, e esse número continuava a crescer. No entanto, mesmo depois de tantos microfones, ele afirma que ainda está descobrindo maneiras de torná-los melhores, mais rápidos e mais bonitos.

Por exemplo, agora ele consegue fabricar seu microfone básico (a carcaça e a grade, o conector e o elemento do microfone, e um acabamento manual com goma-laca e cera) em aproximadamente três horas, ou cerca de um quarto do tempo que levava quando começou.

Microfones com opções como o controle de volume discreto (onde a parte traseira do microfone se torna o botão de volume), incrustações como pó de alumínio ou grânulos vermelhos, dourados, azuis e turquesa, e designs de grade personalizados com as iniciais do artista, levam várias horas a mais para serem concluídos.

Os microfones com seus acabamentos de alta qualidade, que ele chama de acabamentos "violino" e "piano", levam algumas semanas para serem finalizados. Esses acabamentos envolvem várias camadas de um selador à base de goma-laca, seguidas por até 10 camadas de verniz transparente.

Praticamente todos os microfones da Heumann são feitos sob encomenda. Aliás, ele oferece uma seção "crie seu próprio microfone" em seu site, que lista as diversas opções e preços. Os clientes também podem ver fotos de suas criações para ver os tipos de madeira e os designs das grades.

Em 2019, o preço inicial de um microfone de madeira básico era de US$ 279. Grande parte desse custo se deve ao componente interno que converte o som em sinal elétrico. A Heumann coleta e recicla componentes antigos de microfones porque eles têm um som melhor do que os modernos.

O preço médio de um microfone era de cerca de US$ 450, enquanto um com muitas opções e um componente vintage raro de "crème de la crème" chegava perto de US$ 900.

Heumann testa cada microfone quanto ao som, confiabilidade e qualidade geral antes de apresentá-lo ao cliente.

“Percebi recentemente que isso significa que provavelmente toquei com mais microfones de gaita do que qualquer outra pessoa no mundo!”, diz ele.

Os microfones da Heumann têm garantia de um ano e, caso surja algum problema depois disso, ele está mais do que disposto a satisfazer seus clientes.

O interesse nunca diminui

Heumann afirma que nunca se cansa de produzir esses microfones de qualidade excepcional e de se esforçar para que o próximo seja melhor que o anterior.

Cada peça também lhe traz satisfação pessoal, tanto ao criá-la quanto ao ver a alegria que ela proporciona aos seus clientes.

E embora ele tenha feito centenas de microfones, ele relata alegremente que seu interesse nunca diminui.

Adoro as surpresas que cada pedaço de madeira me traz. Cada pedaço de madeira é diferente e guarda uma ou duas surpresas. E gosto de ver coisas neles que podem ou não estar lá.

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Última atualização em 9 de outubro de 2026