Como encontrar e controlar mofo em uma casa ou empresa

Você pode estar se perguntando se sua casa ou empresa tem um problema de mofo. Se você já sabe que o prédio tem um problema de mofo, precisa saber como se livrar dele e evitar que ele volte. O mofo se prolifera em ambientes quentes e úmidos, o que significa que áreas molhadas ou úmidas são os locais mais propícios.

Neste artigo, abordaremos diversos tópicos, incluindo:

• O que é molde?
• Muitas fontes de intrusão de umidade em casa
• Bolores: o bom, o mau e o feio
• Avaliando um problema de mofo
• Como encontrar umidade atrás das paredes
• Outros testes necessários
• Remediação de Molde

Além dos riscos à saúde associados a algumas espécies de mofo, o ambiente úmido do habitat do mofo pode causar problemas estruturais maiores. O excesso de umidade em uma casa ou edifício pode fazer com que a madeira inche e deforme (ou até apodreça), enfraquecendo a casa ou a estrutura. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, a melhor maneira de controlar o crescimento de mofo é controlar a umidade.

O que é molde?

Mofos são fungos que prosperam em qualquer lugar – tanto em ambientes internos quanto externos. Crescem melhor em condições quentes e úmidas. Quando as condições são adequadas, o mofo pode crescer até mesmo em áreas com baixa umidade, como o Arizona.

Os fungos se reproduzem formando esporos que são disseminados pelas correntes de ar. Como os esporos de fungos estão literalmente em toda parte, não há meios confiáveis ​​e econômicos de eliminá-los dos ambientes humanos ou criar um espaço livre de fungos. No entanto, podemos limitar o crescimento de fungos controlando a umidade em nosso ambiente interno.

O mofo precisa de quatro coisas para crescer:

• Esporos de mofo
• Nutrientes – qualquer substância orgânica, como madeira, papel, drywall
• Umidade – água, condensação ou ar úmido (quando a umidade está acima de 60%)
• Temperaturas adequadas – entre 40 e 100 graus

Ninguém sabe quantos mofos ou espécies de fungos existem. Algumas estimativas variam de dezenas de milhares a mais de 400,000, embora menos de 100,000 tenham sido nomeados.

Existem aproximadamente 1,000 tipos de mofo encontrados em ambientes internos nos Estados Unidos. Menos de 80 tipos de mofo são suspeitos de causar alguma doença, e apenas alguns são considerados tóxicos.

Os tipos comuns de mofo encontrados em ambientes internos incluem:

• Aspergillus e suas subespécies (A. flavus, A. versicolor)
• Cladosporium
• Penicillium
• Alternaria
• Stachybotrys atra, também conhecido como “mofo preto”

O mofo costuma crescer em locais pouco visíveis. Pode ser encontrado atrás de papel de parede ou painéis, na parte superior de placas de teto, na parte de trás de drywall ou na parte inferior de carpetes, estofamento de carpete ou piso de madeira.

Tubulações dentro das paredes também podem ser uma fonte de mofo, já que frequentemente vazam e causam umidade e condensação. Telhados também podem vazar, e a água se acumula dentro das paredes e do isolamento.

Muitas fontes de intrusão de umidade em casa

Vazamentos de água em ambientes internos, canos quebrados, vazamento de água de um cano de drenagem de ar condicionado entupido, telhado com vazamento, janelas mal vedadas, inundação no porão, vapor do chuveiro ou da cozinha – essas são algumas condições comuns que permitem que a umidade se torne um problema em casas, apartamentos, escolas e locais de trabalho.

Fontes externas

Muitas outras condições podem contribuir para a infiltração de água e levar à proliferação de mofo, como, por exemplo, calhas de descida ou irrigadores de jardim instalados muito perto de uma parede externa. Eles podem fazer com que a água infiltre-se diretamente no porão ou sature uma fundação de concreto. Uma vez que o concreto fica úmido, a umidade pode penetrar na casa ou no prédio.

Problemas de construção

Além disso, o uso de tubulações de polietileno e PVC em vez de tubulações de cobre ou galvanizadas (os canos de PVC podem ser facilmente perfurados por pregos ou grampos), ralos de banheira mal vedados, pias e trituradores de lixo mal vedados ou até mesmo a instalação de painéis de partículas após chuva durante a construção — todos esses problemas podem causar o crescimento de mofo.

Vapor de água

Quando a umidade relativa do ar em ambientes fechados aumenta para 60% ou mais, os materiais de construção e móveis absorvem a umidade. Esses materiais úmidos são uma boa fonte de mofo. Se a umidade relativa do ar permanecer alta (acima de 60%) por um longo período, é quase certo que o mofo se desenvolverá.

Mudanças Sazonais

O ar aquecido pode causar problemas de umidade, pois retém mais umidade do que o ar frio. Considere o que acontece no outono ou inverno. O ar quente interno entra em contato com uma superfície fria (janelas de vidro simples ou paredes sem isolamento). O ar então esfria e o excesso de umidade condensa. Essa umidade pode levar ao surgimento de mofo e bolor.

Concreto úmido

Uma pergunta frequente é...

O mofo pode crescer no concreto?

Lajes de concreto molhadas ou úmidas costumam contribuir para problemas de mofo em ambientes internos. O concreto absorve água como uma esponja. Isso, por si só, não é um problema. No entanto, qualquer material aderido ao concreto úmido, como piso de madeira, carpete, armários, estruturas de madeira e assim por diante, pode absorver a umidade da laje de concreto. Esses materiais se tornam fontes ideais de alimento para o mofo.

O concreto pode ficar úmido de várias maneiras. A falta de uma boa barreira contra umidade sob lajes de concreto moldado pode ser um problema, pois a umidade pode penetrar no concreto a partir do solo úmido ou molhado devido à irrigação ou drenagem inadequadas.

Isso às vezes é um problema na Califórnia, onde o terreno se inclina em direção às estruturas, permitindo que a água da chuva e da irrigação flua para a laje, onde fica saturada.

Em alguns casos, o concreto pode nunca secar completamente após ser concretado. Empreiteiros sob pressão para cumprir os prazos de entrega podem não permitir que o concreto seque o suficiente antes de iniciar a construção. Isso significa que a laje permanece úmida por meses, até anos, a mais do que deveria, sem nunca secar de fato.

Sempre que há um problema de água ou umidade, logo surge também um problema de mofo. Isso porque o mofo cresce rapidamente em condições úmidas ou molhadas.

“O mofo pode cobrir grandes áreas dentro de 24 a 72 horas após a ocorrência de danos causados ​​pela água”, afirma o Dr. Luke Curtis, médico e higienista industrial certificado. O Dr. Curtis avaliou mais de 1,000 edifícios em busca de problemas de mofo e umidade, bem como outros problemas de qualidade do ar interno.

Bolores: o bom, o mau e o feio

Acredite ou não, muitos fungos têm efeitos benéficos. Eles auxiliam na decomposição de organismos mortos, são a fonte de antibióticos como a penicilina e são usados ​​na fabricação de queijos. Alguns também são usados ​​na produção comercial de enzimas e hormônios.

No entanto, muitos fungos também têm efeitos nocivos. Podem crescer em pães, alimentos e laticínios. Podem danificar grãos, frutas, vegetais e ração animal, resultando em perdas financeiras para os agricultores. Também podem causar doenças em plantas de jardim. Alguns até causam pé de atleta ou micose.

Esporos de mofo, vivos ou mortos, também podem causar uma série de problemas de saúde adversos em humanos, especialmente aqueles sensíveis a mofo. Os sintomas incluem congestão nasal, irritação nos olhos, chiado no peito ou irritação na pele.

Thrasher afirma que a prevalência de mofo nos Estados Unidos é tão grande que ele a chama de pandemia oculta. Ele estima que até 40% de todas as escolas americanas e pelo menos 25% ou mais de todas as casas sejam afetadas por mofo e crescimento microbiano devido à intrusão de água.

Ele acredita que parte do problema é causado por construções de má qualidade.

Ele explica: "Uma coisa que tenho observado ao trabalhar com profissionais da área que entendem de construção é que a construção é extremamente precária nas casas que temos hoje. Além disso, eles usam materiais que são excelentes alimentos para os micróbios."

Ele observa que casas com porão geralmente não possuem barreira de água entre a terra e a parede de concreto do porão. O mesmo ocorre com a fundação – não há barreira de água. Como resultado, a água das chuvas fortes e da irrigação do gramado vai direto para a fundação e para o porão... e então a umidade sobe pela casa, aumentando a umidade.

“Todo esse aumento de umidade, acima de 60%, vai levar ao crescimento de mofo e bactérias... as pessoas precisam ter muito cuidado com essa situação. É por isso que a chamo de pandemia.”

Avaliando um problema de mofo

Se houver apenas uma pequena quantidade de mofo na superfície, geralmente o proprietário da casa ou do prédio não precisa chamar um especialista, mas se o mofo estiver espalhado, tiver causado danos visíveis e houver suspeita de causar problemas de saúde, é melhor chamar um profissional certificado e treinado para lidar com mofo.

Profissionais certificados e treinados em avaliação e remediação de mofo geralmente pertencem a uma das duas organizações de certificação: NORMI (Organização Nacional de Remediadores e Inspetores de Mofo) ou IICRC (Instituto de Certificação de Inspeção, Limpeza e Restauração).

Outro tipo de profissional treinado que também avalia e remedia mofo é o Higienista Industrial Certificado. Um membro do CIH normalmente pertence ao Conselho Americano de Higiene Industrial (ABIH) ou à Associação Americana de Higiene Industrial (AIHA).

É importante que pessoas com problemas de mofo contratem alguém com treinamento em identificação e remediação de mofo. A avaliação e a identificação de mofo apresentam muitos desafios e podem facilmente ser realizadas de forma inadequada por pessoas não treinadas. Por exemplo, após os furacões Sandy, Irene, Rita e Katrina, muitas empresas surgiram alegando entender os problemas de contaminação por mofo.

No entanto, eles não seguiram o protocolo adequado e, como resultado, muitos proprietários de imóveis e empresas perderam suas propriedades e dinheiro para essas empresas inescrupulosas.

Ron Guncheon, proprietário da RMS Environmental em North Palm Beach, Flórida, e membro certificado da NORMI, explica que especialistas em mofo podem abordar uma situação de mofo de duas maneiras. Por lei estadual, eles podem realizar uma avaliação ou uma remediação de mofo. Eles não podem fazer as duas coisas, pois isso seria um conflito de interesses.

Uma avaliação de mofo determina a presença de mofo. Isso é feito por meio de exame visual do local e testes.

Quando Guncheon faz uma avaliação, ele começa sentando-se com seus clientes para descobrir se eles têm algum problema de saúde, como coriza, dificuldade para respirar, congestão nasal ou quaisquer outros sintomas respiratórios.

Ele também pergunta se os sintomas ocorrem fora de casa ou somente em casa e se há um cômodo específico onde os sintomas aparecem.

"Procuro sinais de reações que as pessoas terão ao serem expostas a mofo e esporos de mofo. Depois disso, realizo uma inspeção visual em ambientes internos e externos."

Ele procura sinais visíveis e causadores de odor de mofo. Isso pode envolver a verificação de diversos itens, como rodapés, embaixo de carpetes, aparelhos de ar-condicionado, dutos de ventilação, embaixo de armários de pia, chuveiros e até mesmo paredes externas. Se não conseguir sentir cheiro ou ver nenhum sinal de mofo, ele usa uma câmera infravermelha para procurar umidade oculta.

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Como encontrar umidade atrás das paredes

A umidade presente atrás de paredes ou sob pisos pode ser detectada com uma câmera infravermelha sensível, que produz um mapa de temperatura vívido das áreas molhadas. A diferença de temperatura criada pela presença de umidade na superfície interna de uma parede será diferente da área ao redor. Em outras palavras, materiais que retêm umidade são mais frios do que materiais secos.

Embora a inspeção infravermelha seja um método rápido e não invasivo para detectar a entrada de umidade em uma casa ou edifício, ela não detecta diretamente a presença de mofo. Em vez disso, é usada para encontrar e apontar pontos de umidade onde o mofo pode se desenvolver.

“Quando encontro uma área com umidade ou vapor d'água, uso um medidor de umidade para me informar o nível de umidade presente. Se o nível estiver muito alto, há uma boa chance de que esteja havendo mofo. Em seguida, tiro uma foto da leitura do medidor para documentar minhas descobertas”, diz ele.

A Wagner Meters oferece aos especialistas em moldes Orion^® Medidor inteligente sem pino 950 para facilitar a documentação dos níveis de umidade. O Orion 950 utiliza tecnologia eletromagnética para fornecer uma ferramenta não invasiva para medir a umidade em uma ampla gama de materiais, incluindo madeira, estuque sintético, gesso, drywall, materiais isolantes, azulejos cerâmicos, telhas, linóleo, concreto e muito mais.

O Orion 950 fornece uma indicação geral de comparação de umidade para aplicações de inspeção que podem exigir leituras de teor de umidade relativa (CM). Ao estabelecer uma leitura de CM seco de referência conhecida em um material de construção, ele pode comparar e identificar áreas ou condições problemáticas com CM elevado.

Outros testes necessários

Guncheon também testa a temperatura interna e a umidade relativa em todas as dependências, verificando se há diferenças incomuns entre os cômodos. Ele afirma que a umidade relativa interna ideal deve estar entre 40% e 60%. Valores acima disso podem causar mofo.

Quando há áreas de difícil acesso para examinar, como cavidades em tetos, paredes e pisos, o Dr. Curtis, higienista industrial certificado, às vezes utiliza dispositivos de fibra óptica para detectar umidade. Alguns dispositivos de fibra óptica transportam luz para espaços confinados, enquanto outros possuem capacidade de vídeo que permite ao usuário ver de perto o que não consegue acessar facilmente.

"Vários pesquisadores até usam cães treinados para farejar mofo. Eu mesmo, certa vez, usei um cão farejador de mofo para encontrar um crescimento intenso de mofo em um duto de ventilação de difícil acesso", diz ele.

Independentemente da presença ou não de mofo, Guncheon coleta amostras que envia a um laboratório qualificado, onde realiza a cultura e identifica qualquer espécie de mofo presente. Ele utiliza de três a cinco métodos de amostragem, dependendo do valor que o cliente deseja pagar. Eles incluem:

• Amostragem de ar – um dispositivo aspira o ar por 5 minutos para coletar o que estiver flutuando no ar. As amostras são enviadas para um laboratório.
• Placa de Petri – porções do molde são colocadas em uma placa de Petri, que depois é enviada para um laboratório.
• Elevação com fita adesiva – o mofo é coletado em uma fita adesiva e colocado em um saco ziplock especial que é enviado para um laboratório.
• Granel – partes da área contaminada são removidas e enviadas para um laboratório.
• Teste de cotonete – um cotonete^®Um cotonete é esfregado contra uma superfície. Ele é colocado em um tubo de ensaio e enviado a um laboratório para identificação de mofo.

Se não encontrar umidade ou infiltração de água, não conseguir localizar crescimento de mofo ou se o cliente já tiver realizado testes de mofo anteriormente, sem nenhuma evidência de mofo, mas ainda assim apresentar problemas, ele realiza um teste de COV (compostos orgânicos voláteis). Como mofo e muitas outras coisas em uma casa ou edifício emitem COVs, este dispositivo monitorará com precisão a sua presença.

A máquina de COV funciona por 2 horas em uma área para coletar amostras de COV, que são então enviadas a um laboratório para identificação. Se houver evidências de mofo ou outros compostos, o laboratório informará o que são e se os níveis são aceitáveis, moderados ou excessivos.

Ele apresenta suas descobertas em um relatório que entrega ao cliente. Essas descobertas geralmente incluem a identificação do problema e sua causa, a localização do mofo, a determinação de sua causa (por exemplo, cano quebrado), a identificação da espécie de mofo e a descrição do que precisa ser feito para corrigir a situação. A ação corretiva pode ser simplesmente a higienização e a nebulização do local com um biocida para matar o mofo e seus esporos, ou pode exigir uma remediação moderada a extensa.

Remediação de Molde

Remediação de mofo é simplesmente um termo profissional para remoção de mofo. Se a remediação for necessária, a avaliação detalha o que é necessário para removê-la.

Cabe ao cliente dar continuidade à avaliação. Ele pode planejar fazer parte do trabalho sozinho (por exemplo, remover uma parede) ou contratar um especialista em remediação de mofo para cuidar de tudo com cuidado e manter a contaminação ao mínimo.

O cliente também precisa decidir quem fará a reconstrução. Por exemplo, se uma parede for aberta, o cliente precisa decidir se o especialista em remediação consertará a parede ou se outra pessoa fará o trabalho.

Guncheon diz que, se encontrar uma parede infestada, digamos, no quarto, ele pode recomendar que toda a área seja isolada do resto da casa. Em outras palavras, ele constrói um muro de contenção de plástico de 6 mil com uma entrada com zíper. O muro de contenção é fixado com fita adesiva e suportes e fixado às paredes, ao piso e ao teto para que a área não contamine o resto da casa.

Eu uso pressão de ar negativa para expulsar para fora quaisquer esporos de mofo e contaminantes presentes no ambiente. (Isso é semelhante a ligar o exaustor do banheiro para remover o vapor.) Se houver água no ambiente, ela precisa ser seca antes de prosseguir.

“Dentro desta área, utilizo purificadores de ar com filtro HEPA (High-Efficiency Particulate Arresting) ou depuradores de ar para capturar e coletar microrganismos presentes no ar com tamanho de até 3 mícrons. Esses depuradores funcionam como grandes filtros, e o material coletado é expelido para o exterior. Assim, o que estamos fazendo é criar uma pressão atmosférica negativa, de modo que o ar da parte principal da casa é aspirado para essa área e depois expelido para o exterior. Se não fizermos isso, estamos permitindo que os esporos circulem livremente pelo resto da casa”, acrescenta.

Usando equipamentos de proteção, como respiradores com filtro HEPA, óculos de proteção, luvas de látex e trajes de proteção individual, Guncheon começa a desmontar a área afetada. As partes removidas, como drywall ou madeira danificada, são cuidadosamente colocadas em um saco.

Depois que as peças afetadas são ensacadas, cada centímetro da área é cuidadosamente aspirado com HEPA novamente para capturar quaisquer esporos.

A área onde o mofo está crescendo também é cuidadosamente removida com equipamento especial e a área é completamente higienizada com um biocida. Em alguns casos, ele pode nebulizar toda a casa com um agente antimicrobiano.

Especialistas desaconselham o uso de amônia ou alvejante para "matar o mofo". Na verdade, nenhum dos dois é um biocida aprovado pela EPA.

O que acontece é que você mata o mofo, mas deixa a carcaça para trás. A carcaça se desintegra e pode causar a liberação de toxinas no ar. Então, você realmente passou de um problema (crescimento de mofo) para outro.

“Outro ponto a ter em mente é que a água sanitária mata apenas os esporos de mofo presentes na superfície da madeira ou de outro material orgânico. O mofo, no entanto, tende a crescer e criar raízes abaixo da superfície e no material orgânico. Devido à composição química da água sanitária, ela não é absorvida pela madeira ou outros materiais. Assim, quando a umidade é reintroduzida no ambiente, o mofo volta a crescer”, explica Guncheon.

Reconstruir

Após a eliminação do mofo, a correção da fonte de seu crescimento (por exemplo, cano d'água quebrado) e a remoção das áreas afetadas (por exemplo, partes de uma parede danificadas por mofo), a etapa final é a reconstrução. Aqui, o cliente pode optar por contratar um especialista em remediação de mofo para fazer os reparos, contratar outra pessoa ou até mesmo fazer os reparos ele mesmo.

No fechamento

O mofo está por toda parte. Não há como escapar dele, mas podemos evitar que se torne um problema eliminando a umidade e o excesso de umidade dos ambientes internos.

Quando o mofo aparece, ele pode não apenas danificar a propriedade, mas também causar efeitos adversos à saúde. É nesse momento que é melhor contratar um especialista em mofo treinado e certificado. Ele tem o conhecimento e as ferramentas adequadas para encontrar, identificar e eliminar o problema.

Escrito por Wagner Meters, publicado inicialmente como uma série de 3 partes pela ICS Cleaning Specials (agosto/set/outubro de 2014)

Ron Smith

Como Gerente de Vendas da Wagner Meters, Ron possui mais de 35 anos de experiência com instrumentação e sistemas de medição em diferentes setores. Em cargos anteriores, atuou como Gerente Regional de Vendas, Gerente de Produtos e Projetos e Gerente de Vendas para fabricantes de instrumentação de medição.

Última atualização em 26 de julho de 2023