Bright Wood Corporation: Empresa Excepcional e Controle de Qualidade

1960 foi um ano agitado nos Estados Unidos. O laser foi inventado, Joseph Bellino ganhou o Troféu Heisman e uma nova empresa chamada Brightwood Corporation foi fundada em uma antiga serraria de três paredes em Madras, Oregon, com um investimento de US$ 18,000 de Carl Peterson, Ken Stovall e Jack Stockton.

Inovação foi um dos primeiros lemas da Brightwood. Em vez de empilhar manualmente seus produtos de madeira em vagões, a nova empresa utilizou unidades paletizadas para economizar tempo. Um plano de participação nos lucros foi estabelecido para os funcionários, algo raramente disponível na indústria de produtos de madeira naquela época. Programas de bolsas de estudo universitárias também foram instituídos para os filhos dos trabalhadores.

Em 1978, Ken adquiriu a maioria da empresa e mudou o nome de Brightwood para Bright Wood. Continuando a pensar fora da caixa, na década de 1980, Ken viajou para o Chile e a Nova Zelândia em busca de suprimentos de pinho radiata para suprir a oferta cada vez menor de pinho nos EUA.

Na última década, a empresa usou seu estilo de gestão inovador para se tornar mais uma empresa de produtos de madeira projetados, envolvendo perfis de madeira de baixo custo unidos por encaixe com vinil e folheado de madeira, o que permitiu reduzir o uso de madeira transparente.

Em 1997, o uso de scanners, câmeras, computadores e softwares sofisticados para maximizar a produção de madeira rendeu à Bright Wood o reconhecimento do Smithsonian com um prêmio pelo “uso visionário da tecnologia da informação nas áreas de meio ambiente, energia e agricultura”.

Esse foco no rendimento tanto em seus programas de corte bruto quanto em operações posteriores também reduziu custos e simplificou a produção, permitindo que a Bright Wood economizasse mais de US$ 10 milhões para os clientes somente com a reengenharia de produtos, o que posiciona a empresa para sair da atual crise imobiliária mais forte do que nunca.

Qualidade é Rei

No início de 1991, Ken Stovall embarcou no esforço de Gestão da Qualidade Total (TQM) para expandir os processos de melhoria contínua a fim de conduzir a empresa para o futuro após sua aposentadoria.

No cerne do sucesso da Bright Wood está o foco no controle de qualidade. "Somos uma empresa em conformidade com a ISO 9001", explicou Cameron Stovall, Gerente Corporativo de Qualidade. "Por isso, estabelecemos, publicamos e auditamos todos os processos e procedimentos de trabalho críticos."

Cada planta de produção é auditada pelo menos anualmente, de acordo com os requisitos da ISO 9001:2008, e os resultados da auditoria são mantidos em um banco de dados eletrônico, disponível para revisão mediante solicitação.

O lançamento de novos produtos envolve dois processos críticos frequentemente exigidos por muitos clientes: um Processo de Aprovação de Peças de Produção (PPAP) e uma Análise de Modos e Efeitos de Falha (FMEA). Ambos se tornaram ferramentas de comprovação valiosas para agilizar o lançamento de novos produtos.

“A Equipe de Qualidade tem responsabilidades que incluem comunicação direta com os clientes e reclamações deles”, continuou Stovall. “Vamos até o chão de fábrica e envolvemos pessoal de linha para pesquisar e determinar a causa raiz dos problemas, além de desenvolver e especificar ações corretivas para evitar que eles se repitam. Para garantir resultados sustentáveis, realizamos auditorias de 30, 90 e 180 dias de todas as ações corretivas.”

“Temos uma série de auditores no Departamento de Qualidade que realizam rondas em cada uma de nossas plantas, verificando a qualidade dos produtos e processos, incluindo a preservação de amostras dos produtos enviados. O Departamento de Qualidade também realiza auditorias de controle de processo para verificar se as verificações estão sendo realizadas nos intervalos necessários e se todos os controles de processo estão sendo realizados conforme exigido na fábrica”, acrescentou.

Práticas como essas garantiram à Bright Wood a Certificação Hallmark da Associação de Fabricantes de Janelas e Portas (WDMA) para produtos laminados, com juntas de encaixe e tratados com preservativos. Como parte dessa certificação, a Bright Wood precisa permitir auditorias em seus processos de produção.

"Auditorias WDMA duas vezes por ano", disse Scott Schierling, Engenheiro de Qualidade. "Fomos auditados há algumas semanas e estamos aguardando os resultados. Quando estiveram aqui em janeiro, não encontraram nenhuma discrepância."

“Também possuímos a certificação de madeira controlada pelo FSC [Forest Stewardship Council]”, acrescentou Stovall. Esta é uma certificação rigorosa que, nos últimos 20 anos, tem como objetivo atender à demanda atual por produtos florestais sem comprometer a saúde das florestas do mundo para as gerações futuras.

Medidores de umidade da madeira são essenciais

Antes de a madeira sair da Nova Zelândia para a fábrica Bright Wood no Oregon, ela é seca em estufa.

“Os fornos na Nova Zelândia são obrigados a secar a madeira a 160°C apenas para matar insetos”, explicou Bruce Burson, Gerente de Controle de Qualidade da Inbound Lumber. “Mas o Departamento de Agricultura dos EUA exige que um forno de temperatura média seja ajustado para 200°C por 4 a 6 dias, dependendo da espécie de pinheiro.”

Depois disso, eles a selam em contêineres para que nada [incluindo umidade] entre. Quando as remessas chegam de qualquer serraria, o Departamento de Qualidade verifica a madeira – não apenas a classificação, mas também a umidade e a escala de contagem, antes de ela ir para a serraria bruta ou para a planta de corte.

Por que o foco na umidade da madeira?

“Se a madeira tiver um teor de umidade muito alto, isso tem efeitos negativos em aspectos como a moagem do produto acabado”, revelou Stovall. “Geralmente, o maior problema é que a fibra fica felpuda ao ser atingida por uma faca de moldagem.”

“Colagem, laminação e união digital podem ser afetadas pelo teor de umidade”, acrescentou Schierling.

Entretanto, há um problema mais sério causado pelo teor incorreto de umidade da madeira.

“Somos obrigados a manter tolerâncias na faixa de ± 008 a ± 015”, explicou Stovall. “Operar uma peça com teor de umidade mais alto pode ter repercussões dimensionais significativas posteriormente, mesmo quando elas são qualificadas para atender às especificações imediatamente após a produção no Oregon.”

Observando um gráfico de Médias de Umidade Atmosférica (AMA) para Minneapolis, Minnesota, que reflete grande parte do clima da maioria dos clientes da Bright Wood, a cidade pode apresentar uma AMA entre 11.9% e 14.6%, dependendo do mês. A AMA em Madras, Oregon, onde a Bright Wood está localizada, pode variar entre 7.4% e 16.5% ao longo do ano. Mas como isso afeta as dimensões reais da madeira?

O uso de uma fórmula de coeficiente de mudança dimensional com pinho ponderosa, por exemplo, mostra que, com uma diferença de apenas 3% no teor de umidade da madeira em uma peça de 2 cm de largura, pode haver uma variação de até 0.00798 cm na retração radial e 0.01296 cm na retração tangencial, o que a coloca perigosamente próxima da faixa de tolerância dimensional do cliente. Pequenas diferenças podem se somar a grandes dores de cabeça para a Bright Wood.

“Os medidores de umidade são essenciais para o processo de manter a umidade sob controle”, disse Stovall. “Fazemos diversas verificações antes que a madeira ou o material cortado cheguem ao próximo processo. Realizamos verificações de teor de umidade em 100% de todas as tábuas de madeira de larguras variadas assim que elas entram em nossas unidades de corte de desbaste, pouco antes do nosso processo inicial de ripagem da madeira para as nossas diversas larguras de ripagem. Em seguida, separamos toda a madeira com alto teor de umidade para secagem futura.”

“Estamos usando os medidores de umidade digitais Wagner L622, que me permitem alternar entre espécies, já que também cultivamos algumas madeiras nobres, como a radiata, a ponderosa, o abeto Hem-Fir, o abeto branco, o abeto Douglas, todos os tipos de espécies”, acrescentou Burson. “Posso descobrir rapidamente se a densidade está correta.”

Sou certificado pela WWPA [Associação Ocidental de Produtos de Madeira], e o padrão deles é que 85% da madeira tenha 12% de umidade, enquanto os outros 15% podem ter até 15% de umidade. Após separar a umidade alta, utilizamos um pequeno secador com ventilador, onde podemos secar a madeira novamente.

“Para madeira serrada de 5/4 e mais grossa, os medidores de umidade são ajustados para 13%; para 4/4, para 14%”, explicou Burson. “Mas quando você usa 1-2% de cerca de 1.5 milhão de pés-tábua por semana, pode gerar muita madeira úmida.”

“Usamos os Wagner L601-3s nas verificações de entrada de madeira”, destacou Schierling. “Os Wagner L601-3s verificam toda a nossa madeira de largura aleatória à medida que ela passa pela serra de corte longitudinal, portanto, com o pré-corte [não processado por uma serra de corte longitudinal] que compramos, o processo consiste em utilizar os dispositivos portáteis para verificar o teor de umidade.”

A calibração é fundamental

Como acontece com qualquer produto de qualidade, a calibração dos dispositivos é fundamental. "Calibramos os medidores portáteis Wagner internamente e temos um procedimento que nossos eletricistas seguem para os medidores em linha", disse Schierling. "A calibração dos medidores depende de onde e com que frequência eles são usados; a maioria dos nossos medidores portáteis passa por verificações de calibração entre seis e doze meses."

“Scott mantém nosso banco de dados, que documenta todas as calibrações corporativas, incluindo a verificação de todas as ferramentas calibradas no chão de fábrica, incluindo os medidores de umidade Wagner”, acrescentou Stovall.

Olhando para o futuro

Embora a Bright Wood já seja uma das maiores fabricantes mundiais de componentes de madeira e marcenaria, ela não se acomoda. Ela continua a desenvolver novas fontes de madeira e a expandir suas instalações para atender ao mercado.

“A Bright Wood tem uma serraria na Nova Zelândia, mas também compramos madeira de outras serrarias de lá”, disse Burson.

“Ampliamos nossas habilidades de atendimento ao cliente desenvolvendo armazéns de Inventário Gerenciado pelo Fornecedor [VMI] específicos para cada cliente em Menomonie, Wisconsin (2001) e Dubuque, Iowa (2013), para fornecer inventários Just-in-Time [JIT]”, acrescentou Stovall. “Essa sequência de inventário JIT é muito semelhante a uma fábrica de automóveis, onde cada componente é entregue diretamente à linha de montagem de hora em hora.”

Produtos de qualidade, resultado de processos de qualidade supervisionados por uma equipe de controle de qualidade de primeira linha, continuarão a ser a peça central da empresa familiar, que se orgulha de seu histórico de qualidade, inovação, entrega pontual e dedicação total aos clientes e fornecedores.

Tony Morgan

Tony Morgan é técnico sênior da Wagner Meters, onde atua em uma equipe de testes e desenvolvimento de produtos, além de atendimento ao cliente e treinamento para produtos de medição de umidade. Além de 19 anos de experiência em campo em diversas empresas de eletrônicos, Tony possui bacharelado em Administração e mestrado em Tecnologia Eletrônica.

Última atualização em 21 de março de 2025